Read in English

Het is 8 maart 1892. Er ligt een schip aangemeerd bij Ellis Island, New York. Het is de “SS Friesland” met aan boord emigranten uit Europa die in de nieuwe wereld, Amerika, een beter leven hopen te vinden.

Onder hen is Engeltje Hekman met haar man Fokko van der Laan, hun drie kinderen Berend, Egbert en Geert en Engeltje’s broer Egbert Hekman. Hun bestemming is Rock Valley, Iowa.

Haar vader is dagloner en er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om je te kunnen voorstellen dat het leven niet gemakkelijk was voor zo’n groot gezin. Als het jongste kind wordt geboren, in 1875, is Engeltje inmiddels 13 jaar. Het is goed mogelijk dat ze dan al aan het werk is om mee te helpen brood op de plank te krijgen.

In 1876 overlijdt vader Egbert en blijft moeder Elizabeth achter met zeven kinderen. Als Engeltje al niet aan het werk was dan zorgen de omstandigheden er nu wel voor dat ze aan het werk moet. Een gezin zonder hoofd die de kost verdient heeft geen inkomen. Engeltje gaat aan het werk als dienstmeid en misschien woonde ze zelfs in bij de familie voor wie ze werkte. Dat scheelde voor Elizabeth weer een mond om te vullen.

In 1880 hertrouwt Elizabeth met Geert Hulzing. Geert neemt drie kinderen mee uit zijn eerste huwelijk en samen krijgen ze ook nog drie kinderen waaronder een zoon Jan, die reeds in het jaar van zijn geboorte overlijdt.

Dit is wat ik vaak tegenkom en ik vraag me steeds weer af hoe de vrouwen dat toch allemaal voor elkaar hebben gekregen. Twee gezinnen komen samen nadat mensen hun wederzijdse partners hebben verloren en vormen zo een heel groot gezin. Bovendien kregen vrouwen tot op hoge leeftijd kinderen, vaak tot midden, of zelfs, eind veertig. Bij Engeltje zelf zal dat niet anders gaan.

In mei 1884 trouwt ze met Fokko van der Laan, een boerenknecht uit Beerta. Wat zij gemeen hebben is dat ze allebei op 14-jarige leeftijd hun vader hebben verloren en het toeval wil dat hun moeders op dezelfde datum, 30 oktober 1880, opnieuw in het huwelijk zijn getreden.

Fokko en Engeltje krijgen in Nederland vijf kinderen van wie ze twee verliezen aan de dood. Elizabeth die slechts 11 maanden oud wordt en een doodgeboren meisje.

Het leven is niet gemakkelijk aan het einde van de 19e eeuw. Het werk als boerenknecht is keihard. De boeren laten hun arbeiders lang en hard werken tegen een zeer mager loon. Zij verrichten zelf de lichte werkzaamheden en laten het zware werk aan hun knechten over. Meestal wonen de boerenarbeiders in zeer schamele huisjes. Er is armoede en weinig tot geen perspectief op een goede toekomst.

Fokko’s moeder, stiefvader en broer Ben emigreren in 1887 naar Amerika, en ook broer Chris en zus Engeltje (ja, zijn zus heet ook Engeltje) verhuizen naar de andere kant van de grote plas.

Het is in 1892 dat Fokko en Engeltje zelf de oversteek wagen met hoop op een beter bestaan in hun nieuwe woonplaats Rock Valley.

Rock Valley heeft haar naam te danken aan de Rock River die door het noordwesten van Sioux County stroomt. Sioux County ligt in het noordwesten van de staat Iowa in de Verenigde Staten van Amerika en Rock Valley ligt in het noordwesten van Sioux County.

In 1879 werd de ligging van de plaats bepaald door kolonel A.J. Warren, een veteraan uit de burgeroorlog, die dit stuk land in eigendom had, en de Chicago Milwaukee & St. Paul Railway Company. Warren legde brede straten aan met aan weerszijde schaduwrijke bomen. Met paard en een wagen volgeladen met vaten water trok hij door de straten om de bomen zelf van water te voorzien. Ben van der Laan, broer van Fokko, heeft meegeholpen bomen te planten. Hij behoorde tot de eerste pioniers die zich in Rock Valley vestigden.

Maar ook toen Engeltje en haar gezelschap daar in 1892 arriveerde was Rock Valley nog een jonge stad en kun je de mensen die zich daar gingen vestigen ware pioniers noemen.

Er verandert veel voor het gezin Van der Laan – Hekman, zelfs hun voornamen worden veramerikaanst. Fokko heet voortaan Fred, hoewel sommigen hem ook Frank of zelfs Fokke noemen. Engeltje wordt Anna, hoewel ze zichzelf nog lange tijd Engeltje blijft noemen. Zoon Berend “Ben”, Egbert “Edward”, Geert “George” en broer Egbert Hekman wordt ook Edward. De achternaam van der Laan verandert in Vanderlaan of Vander Laan.

Fokke keert niet terug naar het boerenbedrijf maar gaat als baanwerker aan het werk bij de Spoorwegen, bij de Chicago Milwaukee & St. Paul Railway Company.

Op 9 januari 1894 wordt het gezin uitgebreid met een zoon, Fred Henry. Drie weken later slaat het noodlot toe.

Om 7:15 uur die ochtend ontspoort een goederentrein bij Rock Valley, door een scheur in de wissel, zo zal later blijken. De trein wordt uit het spoor geslingerd en verplettert een van de karhuisjes. Op dat moment is baanwerker Fokke Vanderlaan in dat huisje aan het werk. Hij is op slag dood. Engeltje blijft verslagen achter.

In De Volksvriend verschijnt deze advertentie:

“Heden trof mij de gevoeligste slag des levens doordat de dood onverwacht uit ons midden wegnam mijn geliefden Echtgenoot en der kinderen zorgdragenden Vader Fokko van der Laan in den ouderdom van slechts 35 jaar, mij nalatende 4 kinderen, allen nog te jong om hun zwaar verlies te beseffen. Mede namens de familie. E. VAN DER LAAN, geb. HEKMAN Rock Valley, Iowa, 30 Jan. ’94.”

(Over Fokko meer in een apart verhaal)

Het verhaal van Engeltje heeft me altijd diep geraakt. Een jonge vrouw die met man en kinderen, en haar broer niet te vergeten, naar een vreemd land verhuist met hoop op een betere toekomst. In plaats daarvan bevindt zij zich twee jaar later in zeer benarde omstandigheden. In die tijd kenden ze nog geen weduwenpensioen. Hoe doe je dat, vier kinderen en je zelf onderhouden, zonder inkomen. Ze had Fokko’s familie en haar broer natuurlijk in de buurt en ik neem aan dat zij haar zoveel mogelijk hebben geholpen, en wellicht de kerk, maar toch….

Wat Randy Porter, voormalig eigenaar van Porter Funeral Home van Rock Valley heeft ontdekt is, dat Engeltje een schadevergoeding heeft ontvangen van de Spoorwegen. Een krantenartikel naar aanleiding van Fokko’s dood meldt dat de spoorwegen schuldig zijn bevonden aan de dood van Fokko.

De Volksvriend meldt op 20 september 1894:

“De weduwe van Fokko van der Laan, den man die verleden winter in het sectie huis te Rock Valley door het derailleeren eener trein gedood werd, heeft tegen de C. M. and St. P. Ry. een eisch voor $15.000 schadevergoeding ingesteld.”

Via Randy’s speurwerk komen we erachter dat ze inderdaad geld heeft ontvangen, $1.000, omgerekend naar vandaag $31.000. Voor die tijd een fors bedrag. Bovendien ontvangt ze op 12 december 1894 $100 van Abram Warren. Jazeker, Kolonel Warren, de stichter van Rock Valley.

Wanneer Engeltje Rock Valley precies heeft verlaten weten we niet. Wel vertelt een record van de Minnesota Territorial State and Censuses ons dat Engeltje Hickman (Hekman) in 1895 in Rose Dell Township, Rock County, Minnesota, woont. Rock County ligt 50 mijl, dit is ongeveer 80 kilometer, ten noorden van Rock Valley. Ze kan daar met de trein naartoe zijn gegaan of met paard en wagen. Per boot was niet mogelijk, ook al stroomt de Rock River naar Minnesota.

Engeltje zien we terug als Anna Vanderline (dit moet natuurlijk Vanderlaan zijn) in de volkstelling van 1900 als inwoner van Rose Dell Township, Rock County, Minnesota.

Samen met haar vier zoons en broer Edward woont ze op een boerderij. Anna is het hoofd van de huishouding, waarschijnlijk omdat zij de huur betaalt. Ik kan me voorstellen dat zij van het geld dat ze van de spoorwegen heeft ontvangen de boerderij in Rose Dell heeft kunnen huren. Als haar beroep staat genoteerd “farming”.

Op 30 november 1901 treedt Engeltje Vanderlaan in Jasper, Rock County, Minnesota, in het huwelijk met Fred William Seeman.

Ook de familie is nog niet compleet. In 1902 komt Engeltje’s broer Luppo (Lapple) met zijn gezin naar Minnesota en in 1905 zus Jantje (Jennie) met haar gezin. Er wonen nu vier kinderen Hekman met hun gezinnen in Minnesota, reden genoeg om deze tak van onze familie de “Minnesotans” te noemen.

Ik vraag me af wat Edward Hekman ertoe heeft gebracht van Jasper, Rock County, MN naar Good Hope Township, Norman County, MN te verhuizen. De afstand tussen deze twee plaatsen is 450 km!

In 1902 woont hij in Ada, de hoofdstad van Norman County. Dit weten we omdat broer Lapple in het scheepsmanifest van de “SS Statendam” als bestemming zijn broer Edward in Ada, Minnesota heeft opgegeven. Het lijkt er dus op dat Edward na het huwelijk van zijn zus Anne naar Ada is verhuisd. Wat heeft hem ertoe bewogen 450 kilometer vanaf Jasper te gaan wonen. Kende hij daar iemand?

Hoe dan ook, het is daar, rond Ada, dat de Hekman gezinnen zich vestigen. Alleen zus Anne en haar gezin gaan in North Dakota wonen.

De tijd verstrijkt en de kinderen worden groot. Ben, de oudste Vanderlaan zoon, werkt gedurende een jaar bij de spoorwegen maar kiest in 1904 voor het boerenbedrijf. Hij trouwt in 1908 met Georgiana Fulton en zij krijgen drie kinderen. Het gezin woont in Cogswell, Sargent County, North Dakota, waar zijn moeder en stiefvader in 1913 ook naartoe verhuizen.

Ben staat bekend als een succesvol bijenhouder. Fred Seeman, zijn stiefvader, is beroemd vanwege zijn uitstekende groente waar hij zelfs prijzen mee heeft gewonnen. Ed verdient de kost als timmerman, George als arbeider en Fred Jr. werkt op de boerderij. Later zal Fred Jr. ook timmerman worden.

De Eerste Wereldoorlog breekt uit en hoewel die zich in Europa afspeelt moeten de jongens Vanderlaan en Seeman zich registreren voor het leger. Opvallend is dat de registraties plaatsvinden aan het einde van WWI, nl. in 1917. Dit zie ik niet alleen bij de Vanderlaans en Seemans maar ook in andere families. Een verklaring daarvoor zou kunnen zijn dat President Wilson lang heeft geaarzeld om aan WWI deel te nemen en ook voor wie hij partij zou kiezen.

Ed en George vertrekken naar Europa, evenals een paar Seeman jongens. Fred Henry blijft in Amerika. Wel bijzonder dat Ed en George die in Nederland zijn geboren nu als Amerikaanse militairen naar Europa komen om ons uit de brand te helpen. Rond mei 1919 zijn ze allemaal weer thuis in Cogswell.

Als veteranen zullen zij, later, met militaire eer worden begraven en zal de laatste groet worden gebracht in de vorm van drie saluutschoten en het ten gehore brengen van de Last Post.

Fred Henry trouwt in 1922 met Fannie Noyes en gaat in Portland, Oregon, wonen. Fred en Fannie krijgen twee kinderen.

Op de foto van links naar rechts: dochter Roberta Fae Vanderlaan met haar zoon op de arm, Edmund Meling, de echtgenoot van Roberta, Fannie, Fred Henry en zoon Dean Cyril Vanderlaan.

Ed en George blijven vrijgezel, evenals, voor zo ver ik weet, alle Seeman zonen, behalve Chris (zoon van Fred en Anne). Hij vertrekt ergens eind jaren dertig naar California. De volkstelling van 1940 laat zien dat hij getrouwd is met een zekere Marguerite M. Marguerite is rond 1912 geboren in North Dakota en als haar laatste woonplaats staat Cogswell vermeld. Dit is het dorp waar Chris ook woonde. Marguerite M. zou Marguerite Meszaros kunnen zijn maar dat weten we niet zeker. Opvallend is wel dat in verschillende overlijdensberichten, bijvoorbeeld in die van Fred Seeman, vader van Chris, Marguerite nooit wordt vermeld.

Van Chris zijn wij het spoor verder kwijtgeraakt. Op basis van informatie uit de verschillende overlijdensberichten, van zijn ouders en (stief)broers, is het mogelijk dat hij rond 1955 is overleden.

Op de foto van links naar rechts: Freida Louise Seeman McLaughlin, Engeltje Hekman Seeman en schoondochter Georgiana Fulton VanderLaan

Van Engeltje’s kleindochter heb ik gehoord dat ze zich Anne Seeman herinnert als een hele lieve oma, als een vriendelijke zorgzame vrouw. Het is wel heel bijzonder om een direct familielid te horen vertellen over iemand die je tot dan toe louter door informatie, die je op internet hebt gevonden, hebt gevolgd. Het lijkt erop dat Anne de tegenslagen van het leven goed heeft doorstaan, dat ze ondanks alles haar warmte en vriendelijkheid heeft weten te bewaren. Wat haar bron van kracht ook moge zijn geweest, voor mij is ze zeker een bron van inspiratie.

In de herfst van haar leven verliest Anne haar oudste zoon Ben die in 1938 ten gevolge van hartfalen overlijdt. In 1941 overlijdt na 40 jaar huwelijk haar man Fred.  In 1945 overlijdt stiefzoon Hank en in 1947 schoondochter Georgiana.

Anne Seeman, geboren Engeltje Hekman, overlijdt, 86 jaar oud, op 25 juli 1948 in Cogswell, Sargent County, North Dakota. Zij is begraven op Old Sargent Cemetery in Cogswell. Op haar grafsteen staat geschreven: MOTHER

Met dank aan iedereen die op welke manier dan ook heeft bijgedragen om dit verhaal te kunnen schrijven.

Foto credits:

• Norway Heritage Collection
• Peter Akkerman
• Myrna Meling
• Kleindochter van Anne Seeman, Minnesota
• Bridgehunter.com
• Iowaunsolvedmurders.com
  

Bronnen:

• Kleindochter van Anne Seeman, Minnesota
• Mike Gilbertson, Find A Grave contributor
• Randy Porter, Rock Valley, Iowa
• Sargent County Museum, Forman, North Dakota
• Geboorte- en huwelijksakten (een overlijdensakte en overlijdensbericht van Anne Seeman heb ik nooit kunnen vinden)
• Familysearch
• Find A Grave
• U.S. Federal Censuses
• Krantenartikelen in De Volksvriend en De Grondwet
• IAgenweb.org: Het artikel naar aanleiding van de dood van Fokko van der Laan en overlijdensberichten

En natuurlijk mijn medespeurders, mijn beide neven Adam en Jarko.

ENGLISH VERSION

It is March 8, 1892. A ship is docked at Ellis Island, New York. Its the “SS Friesland” with on board emigrants from Europe who hope to find a better life in the new world, America.

Among them is Engeltje Hekman with her husband Fokko van der Laan, their three children Berend, Egbert and Geert and Engeltje’s brother Egbert Hekman. Their destination is Rock Valley, Iowa.

Father Egbert is a day laborer and it isn’t hard to imagine that life was not easy for such a large family. When the youngest child is born, in 1875, Engeltje is 13 years old and it is quite possible that she already was at work helping to get bread on the table.

In 1876 father Egbert dies leaving mother Elizabeth seven children to take care of. If Engeltje wasn’t at work by then, now circumstances are making her to do so. A family with no head of the household earning a living has no income.

Engeltje goes at work as a maid and maybe she even lived with the family she was working for. That would ease life a little bit for Elizabeth.

In 1880 Elizabeth marries Geert Hulzing. Geert brings three children with him from his first marriage and together they have another three, although one son, Jan, dies in his year of birth.

This is what I so very often encounter during this ancestral work, and I always ask myself how did they do it. How did women manage these incredible large families. After losing their partners people would come together in a marriage bringing with them their children from their former marriages and thus forming an incredible large family. Besides, women would give birth to children very often until their mid-forties, and even their late forties. For Engeltje this will be so too.

In May 1884 she marries Fokko van der Laan, a farmhand from Beerta. What they have in common is that they both lost their fathers at age 14 and that it so happened that both their mothers remarried on exactly the same date: October 30, 1880.

Five of Fokko and Engeltje’s children are born in the Netherlands. Two of them they lose to death. Little Elizabeth dies when she is only 11 months old and there is a stillborn babygirl in 1890.

Life isn’t easy second half of the 19th century. Working as a farmhand is tough. The laborers have to work hard and long to receive only a very meager salary. The farmers themselves will do the light work and they will leave the heavy stuff for their servants. Laborers mostly live in paltry houses. They are poor with no perspective on a better future.

Fokko’s mother, stepfather and brother Ben emigrate to the United States in 1887. Soon after brother Chris and sister Engeltje (Yes, his sister’s name is also Engeltje) follow.

Its in 1892 that Fokko and Engeltje themselves venture to the United States with hope on a better life in their new residence Rock Valley.

Rock Valley is named after the Rock River which runs through northwest Sioux County in Iowa. In the summer of 1879, the town of Rock Valley was platted by Colonel A.J. Warren, a Civil War veteran, and the Chicago Milwaukee & St. Paul Railway Company on ground owned by Warren. He laid out extra wide streets and planted many shade trees along the streets, which he watered himself by using a horse-drawn wagon with barrels of water on it.

Ben van der Laan, Fokko’s brother, has assisted him in planting the trees. He was one of the first pioneers who settled in Rock Valley but, when Engeltje and her family arrives there in 1892 Rock Valley still is a young city and those who settled there we absolutely can call pioneers.

Much is changing for the Van der Laan – Hekman Family. Their first names are americanized. Fokko becomes Fred, although some would call him Frank or even Fokke. Engeltje becomes Anna, although she herself will call herself Engeltje a long time after. Son Berend becomes Ben, Egbert “Edward”, Geert “George” and brother Egbert Hekman also becomes an Edward. Van der Laan changes into Vanderlaan or Vander Laan.

Fokke does not return to his former profession but becomes section hand for the Milwaukee & St. Paul Railway Company.

January 9th, 1894 their youngest son is born, Fred Henry. Three weeks later a disaster strikes.

At 7:15 AM that morning a railroad wreck occurs. The regular freight which leaves Rock Valley at that time starts west as usual. Crossing the Eden switch the trucks of the first car jump the track hauling sideways over the car houses which are situated between the tracks completely demolishing them. Fokke Vanderlaan who was at work as section hand in one of the houses is caught and instantly killed. Engeltje Vanderlaan stays behind, downtrodden.

In De Volksvriend, a Dutch emigrant newspaper, this advertisement appears:

“Today I suffered life’s most painful blow, as death unexpectedly removed from our midst my beloved spouse and the caring father of our children, Fokko van der Laan at the age of only 35 years, leaving me with 4 children too young to understand their heavy loss.  Also in name of the family, E VAN DER LAAN, nee HEKMAN Rock Valley, Iowa, 30 Jan 1894.”

(more about Fokko in a separate story)

Engeltje’s story has moved me deeply from the very beginning. A young woman who moves to a foreign country with her family with hope on a better life finding herself two years later in narrow circumstances instead. No widow’s pension back then. How do you do that. How do you take care of your four children and yourself without any income. Yes, Fokko’s family is around as well as her brother and they might have supported her as much as they could and probably the church, but still….

Randy Porter, former owner of Porter Funeral Home in Rock Valley discovers that Engeltje has laid a claim for the railroad company and that she, indeed, has received a certain amount of money.

A newspaper article states that the railroad company has been found guilty of Fokko Vanderlaans death. The train derailment was caused by a broken rod of the switch.

September 20th, 1894, De Volksvriend writes:

“The widow of Fokko Vanderlaan, the man who was killed last winter due to a train derailment, has laid a claim for the C.M. & St. P RY of $15.000.”

Randy’s research shows that Engeltje has received $1.000 which would be today $31.000. For those days a huge amount of money. Besides she receives Dec 12, 1894 $100 from Abram Warren. Yes, THE Colonel Warren, founder of Rock Valley.

When Engeltje exactly has left Rock Valley we don’t know. A record of the Minnesota Territorial State and Censuses though shows Engeltje Hickman (Hekman) living in Rose Dell Township, Rock County, Minnesota, in 1895. Rock County is located 50 miles, this is about 80 kilometers, north of Rock valley. She might have gone there by horse and carriage or even by train. By boat was not possible although the Rock River runs into Minnesota.

In the 1900 Census we see Engeltje as Anna Vanderline (this, of course, should be Vanderlaan) living at Rose Dell Township. She lives on a farm together with her four sons and brother Edward. Anna is the head of the household maybe because she paid the rent? I can imagine that due to the money she received from the railroad company was able to rent a farm. Her occupation listed on the Census is “farming”.

November 30th, 1901 Engeltje Vanderlaan marries Fred William Seeman at Jasper, Rock County, Minnesota.

Also, in 1902 Engeltje’s brother Luppo (Lapple) and his family comes across from the Netherlands to live in Minnesota and in 1905 sister Jantje (Jennie) and her family.
Now four children Hekman and their families live in Minnesota reason for us to call this branch of our family the “Minnesotans”.

I wonder why Edward Hekman moved from Jasper, Rock County, to Good Hope, Norman County, which is a distance of 450 kilometers! In 1902 he lives in Ada, capital city of Norman County. This we know because the Ships Manifest of “de Statendam” lists Lapple’s destination as his brother Edward in Ada. It looks like Edward moved to Ada after his sisters marriage in 1901. What made him go 450 km from Jasper? Did he know someone up there?

Anyway, its in the Ada area that Hekman families settled themselves except Anne who moves with her family to North Dakota.

Time goes by and the children grow into adulthood. Ben, the oldest Vanderlaan son works during one year for a railroad company but then, in 1904, chooses for a life as a farmer. In 1908 he marries Georgiana Fulton and they get three children. They live in Cogswell, Sargent County, North Dakota and its in 1913 that his mother Anne and stepfather Fred also move to the village of Cogswell.

Ben is known as a succesful beekeeper and Fred, his stepfather, is famous for his excellent vegetables for which he is awarded many times. Ed earns a living as a carpenter, George as a laborer and Fred henry works on the farm. Later Fred henry will become a carpenter as well.

The first World War is a fact and although it all happens in Europe the Vanderlaan and Seeman boys have to register for the army. Its remarkable that registrations take place at the end of WWI, in 1917. I don’t see this for the Vanderlaans and Seemans only, I see it in other families as well. An explanation for this might be that President Wilson has been hesitating very long to take part at the War and also which party to support.

Ed and George leave for Europe like some of the Seeman boys. Fred Henry stays in America. Its very special that Ed and George, born in the Netherlands, now come to Europe as American soldiers to help us out. About May 1919 everybody is back home again in Cogswell.

As Veterans they will be buried, later, with military honnors. Three gun salutes and The Last Post will be their last farewell.

In 1922 Fred Henry marries Fannie Noyes and they move to Portland, Oregon. They get two children.

From left to right: daughter Roberta Fae Vanderlaan with her son on her arm, Edmund Meling, Roberta’s husband, Fannie, Fred Henry and son Dean Cyril Vanderlaan.

Ed and George stay single like, as far as I know, all Seeman sons, except Chris (son of Fred and Anne). End 1930s Chris leaves for California. In the 1940 Census we find that he is married with a certain Marguerite M. Marguerite is born about 1912 in North Dakota. Her last residence is, according the Census, Cogswell the place where Chris also lived. Marguerite M might be Marguerite Meszaros but we aren’t sure about this at all. Remarkable is that in several obituaries such as the one for Fred Seeman, Chris’ father, Marguerite is never mentioned.

We lost track of Chris but based on information from those obituaries it might be that he died about 1955.

From left to right: Freida Louise Seeman McLaughlin, Engeltje Hekman Seeman and daughter-in-law Georgiana Fulton VanderLaan

From Engeltje’s granddaughter I’ve heard that she remembers Anne Seeman as a loving grandmother, as a kind an caring woman. It is very special to hear an immediate relative tell about someone I’ve been with so long only via information found on internet. It sounds like Anne has dealt with life’s setbacks very well and that all that has happened could not chase away her warmth and kindness. Whatever her source of strength may have been, for me she surely is a source of inspiration.

In the Fall of her life Anne loses her oldest son Ben, in 1938, due to heart failure. In 1941 after a 40-year marriage her husband Fred Seeman dies. In 1945 stepson Hank Seeman dies and in 1947 daughter-in-law Georgiana Fulton Vanderlaan.

Anne Seeman, born Engeltje Hekman, dies, 86 years old, July 25th 1948 at Cogswell, Sargent County, North Dakota. She is buried on Old Sargent Cemetery at Cogswell. On her headstone we read: MOTHER.

Thanks to everyone who contributed in whatever way to make this writing possible.

Photo credits

• Norway Heritage Collection
• Peter Akkerman
• Myrna Meling
• Granddaughter of Anne Seeman, Minnesota
• Bridgehunter.com
• Iowaunsolvedmurders.com

Sources

• Granddaughter of Anne Seeman, Minnesota
• Mike Gilbertson, Find A Grave contributor
• Randy Porter, Rock Valley, Iowa
• Sargent County Museum, Forman, North Dakota
• Birth and marriage certificates (I could never find a death certificate and obituary for Anne Seeman)
• Familysearch
• Find A Grave
• U.S. Federal Censuses
• Newspaper articles in De Volksvriend and De Grondwet
• IAgenweb.org: The article about the death of Fokko van der Laan and obituaries

And, of course, my companions on the road of ancestral work, both my cousins Adam and Jarko.