Het is 19 augustus 2016. Ik ben net terug van een heerlijke tijd in Amerika en moet aan mijn ouders denken, Jelle en Jantje (Müller) Hekman. Wat had ik dit graag met hen willen delen. Ik besluit ter ere van hen een pagina op te zetten, op Facebook. Terwijl ik daarmee bezig ben plopt het verhaal naar boven dat ik als kind telkens weer wilde horen. Het is het verhaal over de oom van mijn opa Hekman die in 1893 naar Amerika is gegaan, Edsko Hekman.
Edsko Hekman was bakker maar hij droomde ervan meubelmaker te worden. Hij was ervan overtuigd dat hij deze droom makkelijker in Amerika zou kunnen verwezenlijken dan in Nederland en dus vertrok hij met zijn gezin op de SS Friesland naar Amerika waar hij op 25 juli 1893 aankwam op Ellis Island New York. Hun bestemming was Grand Rapids in Michigan. Daar woonden al meer familieleden.
Edsko had echter de pech dat juist in die tijd in Amerika een economische depressie heerste en dus zag hij zich genoodzaakt terug te vallen op zijn oude beroep. Hij ging koekjes bakken in de keuken van zijn eigen huis en de kinderen gingen van deur tot deur om die koekjes te verkopen. Zo is hij begonnen. Later richtte hij de Hekman Biscuit Co. op en zijn zoons zouden nog weer later hun vaders droom in vervulling brengen door de Hekman Furniture Co. op te richten.
De familie heeft mijn vader gevraagd ook naar Amerika te komen maar mijn ouders hebben dat niet gedaan. Mijn opa vond het geen goed idee en dus dachten mijn ouders dat het beter was te wachten totdat opa was overleden. Dan zouden ze gaan. Maar toen opa was overleden in 1956 was ik inmiddels geboren en op mijn vierde jaar blind geworden. Weer een reden voor mijn ouders om niet naar Amerika te gaan. Ze waren ervan overtuigd dat ik in Nederland betere kansen had dan in Amerika.
Altijd weer wilde ik het verhaal van bakker Edsko horen en altijd weer was ik teleurgesteld dat mijn ouders niet waren gegaan.
Die 19e augustus 2016 klap ik resoluut mijn laptop open en begin ik te googelen: Hekman Michigan USA. Wat er te voorschijn komt is verbijsterend. Zoveel informatie had ik echt niet verwacht. Er is zelfs een Hekman Library in Calvin College te Grand Rapids.
Via Facebook vind ik nog levende verwanten en samen zoeken we verder. Ook vind ik een neef in Nederland. Onze gemeenschappelijke voorouders leefden zo’n 400 jaar geleden.
Gezamenlijk zoeken we verder en heeft de familie zich inmiddels uitgebreid. We hebben de “Californians” gevonden en de “Minnesotans”. En ook de Hekman gezinnen die na de Tweede Wereldoorlog naar Amerika en Canada zijn vertrokken. Inmiddels heeft zich een kring van verwanten gevormd in een heuse “Hekman Connected Group”.
Vanaf die dag in augustus is het zoeken naar informatie, vooral ook naar verhalen, nooit meer gestopt. Als je eenmaal begint worden familiebanden voelbaar ook al hebben mensen honderden jaren geleden geleefd. Ik ben vooral op zoek naar verhalen over de vrouwen want over de mannen is genoeg te vinden.
Ook ben ik mijn moeders stamboom, de Müller-Focken-Knapper families, gaan onderzoeken. De Fockens en Knappers laten zich wel vinden maar de Müllers….Dat is een ander verhaal. Zij blijven in het duister gehuld.
Mocht je dit lezen en vragen hebben of informatie in welke vorm dan ook dan hoor ik dat graag!
Een email link is te vinden op de homepage.
English version
ABOUT HEKMAN CONNECTED
It is August 19, 2016. We’re just back from a trip to the US and I’ve created a page on Facebook dedicated to my parents Jelle and jantje (Müller) Hekman. Then it comes back, that story that I, as a kid, wanted to hear over and over again. It is the story of my grandfathers uncle Edsko Hekman who ventured from the Netherlands to the United States in 1893.
He was a baker in Winschoten, Groningen, the Netherlands and had a dream. He had a dream of becoming a furnituremaker and he thought it would be best to move to the United States to fullfill this dream. And so he traveled with his wife and five children on board of the SS Friesland from Antwerp, Belgium, to Ellis Island, New York, where they arrived July 25th 1893. Their destination was Grand Rapids, Michigan. Many relatives already lived there.
Due to the so called Panic during that time in the US Old Edsko as we call him had to return to his former profession and started baking cookies in the kitchen of his house. The children would go from door to door to sell them. Thats how he started. Later he would fund Hekman Biscuit Co. and much later his sons would realise his dream by founding Hekman Furniture Co..
The Hekman Family in Grand Rapids has invited my parents to come to the US too. My dad could have a job in their company and they would support him to get him to the top but, my parents did not go. My grandfather did not like this plan at all and so my parents decided to not go. They considered to go after my grandfathers death but when he died in 1956 I was born and had gone blind at age 4. Again my parents had a reason to not go. They were convinced given my situation that I had better chances in the Netherlands than in the US.
Every time I asked them to tell me that story again and every time I felt so disappointed that they decided not to go.
This story has been lingering on my mind whole my life and on that August 19, 2016 it finally made me set out on an Ancestral Journey. I opened my computer and started googling “Hekman Michigan USA”.
I’m finding a lot and am stunned, stunned about this family, their role in the community and about discovering even a Hekman Library! The info I find is overwhelming and it awakens a desire in me to find living relatives.
On Facebook I do find living relatives and together we continue searching.
I also find a cousin in the Netherlands. Our common ancestors lived about 400 years ago.
Together we keep searching and so we find the “Californians” and the “Minnesotans”. Besides the Hekman families that emigrated to the US after WWII. Meanwhile relatives have come together in a “Hekman Connected Group”.
From that day in August 2016 the search for information and specifically for family stories has never stopped again. I’m very interested in finding stories about the women for about the men much is to be found.
I’ve also started researching my mothers Family and Ancestors, The Müllers, Fockens and Knappers. Fockens and Knappers are not that difficult to find but the Müllers….They dwell in the mist of time and are not eager to show themselves.
If you, reader, would have any questions or information whatever I would be happy to hear from you.
You’ll find an email link at the homepage.
HEKMAN CONNECTED 